由于新冠疫情在全球爆发，英国私立学校面临国际学生的大规模流失，这导致其学费收入大幅降低。同时，由于英国私立学校运营成本高昂，使得其中不少学校遭遇到生存困境。即使像伊顿公学、哈罗公学这样的名校也面临了严峻的财政危机。到2020年底，大约2300所英国私校中，可能有超过300家倒闭。¹

1. 英国私校面临的困境

国际学生生源的流失给私立学校带来致命打击。国际学生通常比本土学生支付更高的费用。2012年，英国私校的国际学生支付的费用大约为8.9亿英镑，为英国创造了大约22700个工作岗位。国际学生的学费以及消费为英国院校提供了重要的收入来源，用以补贴学校的研究和其他方面的开支。²但是，由于新冠疫情在全球范围内爆发，出于对出行的限制和安全的顾虑，国际学生对于海外学习的兴趣大幅下降，许多私立学校面临着财务紧缩，以及国际学生无法返校或较少新的海外学生入学的惨淡前景。

此外，英国私立学校还面临着学生父母收入下降以及教育成本增加的打击。教育咨询公司威廉·克拉伦斯（William Clarence）的常务董事斯蒂芬·斯普里格斯（Stephen Spriggs）表示，一些英国父母可能会因收入下降而让孩子就读公立学校以节省开支。³

2. 英国私校困境的出路

面对当前财政困境，英国私立学校也在积极探索解决办法。

英国许多私校采取了降低学费以及一系列优惠措施来留住生源。考虑到大多数学校还是处于关闭状态并且只能提供在线教育的事实，许多学校在夏季学期提供10％到50％的费用折扣，还通过用餐，交通和课外活动等形式提供折扣。对于秋季学期，许多学校承诺冻结下一学年的学费，并为经济困难的家庭提供助学金和基金支持。⁴

此外，私校也可以发挥优势尽量吸引生源。尽管在之前许多教育专家认为部分学生父母收入下降会使英国私校雪上加霜，但是越来越多的中产阶级父母计划让孩子离开公立学校，因为他们担心孩子经过封锁期间的在家学习已落后于私立学校的学生。在英国处于隔离期的四月份，只有3％的公立小学和6％的公立中学为学生和老师提供在线课程，而私立小学和私立中学的比例分别为59％和为72％。据《观察家报》（the Observer），越来越多公立学校学生的父母寻找私立学校，其数量在最近的几周中有了很大的增长。《观察家报》联系了十多名私立学校的校长，他们表示，公立学校学生的父母的查询量激增，对私立学校招生名额的需求增加了20-30％。再者，政府要求公立学校在9月份重开，私立学校重开时间则比较灵活，这也是私校对疫情担心的父母的优势之一。

英国政府也向私校提供了包括商业税率减免和优惠贷款等政策支持。英国私校也可以获取信托基金的投资以及贷款。然而，这些资金支持并不能完全弥补英国私校的财政缺口。

3. 中国因素对于解决英国私校困境的重要性

英国私校的国际学生中，来自中国的学生是最多的。根据独立学校理事会（ISC）的统计，在ISC的学校中，大约有55000名海外学生，其中将近15000名中国学生。⁵ 来自中国的留学生为英国私校提供了数额庞大的学费。

除此之外，引进中方资金也能帮助英国私校走出困境。在新冠疫情爆发之前，就有中方投资者收购英国私校。2019年7月，隶属于剑桥教育集团的CATS学院被中国最大的国际和双语学校运营商光明学者（Bright Scholar）以1.5亿英镑（1.85亿美元）的价格收购。光明学者还购买了英格兰南部的伯恩茅斯大学寄宿学校，威尔士拉内利镇的圣迈克尔学校和北英格兰安普敦的博斯沃思独立学院。这些向海外扩张的中国教育公司认为如果他们的学校拥有受人尊敬的英国品牌，他们会对自己取得长期成功的机会更有信心。⁶新冠疫情使英国私校财务状况不佳，加速了中资收购英国私立学校的趋势。中国投资者收购英国私校有利于维持私校行业运转，能够挽救濒临财政崩溃的小型私校，并且也能给会给英国学生带来一些全球化的感受。

除了引进中资，一些私立学校还在中国开设分校，借助海外特许经营权获得收入。惠灵顿公学于2011年在中国开设了第一所学校，如今该校在中国建设了5所学校。惠灵顿学院国际主任斯科特·布莱恩表示在不确定的时期，国际收入增加了额外的财政支持。像惠灵顿公学一样，哈罗公学准备在中国开设5所学校。海外分校的收入使学校在面临日益多样化的压力时，可以在英国提供更多的经济援助。

疫情之下，英国私校面临财政危机，除了自身优势能够引起到本土学生的青睐外，吸引中国留学生和引进中资，以及在中国开办海外分校，成为英国私校走出困境的关键。中国对英语国际学校的需求不断增加，加之中国已经比大多数国家更好地管控了新冠疫情，使中国成为英国私校开办海外分校的优先选择。合理运用中国因素将帮助英国私校走出困境，也能满足中国学生和家长对优质国际教育的需求。然而，目前中英两国较为紧张的局势也使英国私校与中国的合作充满了不确定性，这也使许多英国私校更难生存。

（作者简介：田珂源，上海外国语大学英国研究中心助理研究员）

1^英国私校倒闭潮来了，中国因素成关键。https://mp.weixin.qq.com/s/phCe-Zp2bRQuEApRup_TVQ

2^ Impact of international students in the UK Migration Advisory Committee September 2018 https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/739089/Impact_intl_students_report_published_v1.1.pdf

3^ UK private schools feel pandemic squeeze Andrew Jack in London APRIL 7, 2020

https://www.ft.com/content/f9289e61-024c-4f01-8111-a06453bd0ef6

4^Private schools in UK struggling as coronavirus costs bite Sally Weale 1 Apr 2020 17.13 BST https://www.theguardian.com/education/2020/apr/01/private-schools-in-uk-struggling-as-coronavirus-costs-bite

5^ Private schools in UK struggling as coronavirus costs bite Sally Weale 1 Apr 2020 17.13 BST https://www.theguardian.com/education/2020/apr/01/private-schools-in-uk-struggling-as-coronavirus-costs-bite

6^ Chinese investors target independent schools in UK By WANG MINGJIE | China Daily | Updated: 2019-10-05 04:28 https://www.chinadaily.com.cn/a/201910/05/WS5d97ab5da310cf3e3556ecbf.html