今年3月份，为应对新冠肺炎失业危机，英国财政大臣苏纳克提出了“强制休假”计划。按照该计划，由政府支付因疫情原因而被迫休假的员工工资的80%上限为每人每月2,500英镑，6月底结束。5月12日，苏纳克宣布该计划延长至十月底。9月初，计划调整为政府承担个人工资的70%，雇主承担10%，10月，分别调整为60%和20%。
年轻人失业率不断上升
https://www.ft.com/content/3ad584f5-b71d-42da-a5b7-45ddde823833
“强制休假”计划结束之际，据英国决议基金会10月27日发布的一项涉及6,000受访者的调查，截至9月22日，执行“强制休假”后失业的人口中有19%为18至24岁年轻人，比所有年龄段“强制休假”后的失业率高出9%，调查还发现3月份失业人口中有43%在9月份找到了新工作，其中18到24的年轻人仅占1/3，35到44岁成年人占57%。与其他年龄段相比，年龄在18至24岁之间的人再就业率下降幅度更大。基金会推测9月份全国年轻人失业率会达到20%，达到四十年来最高值。那么，为何“强制休假”计划结束时，年轻人容易受到失业打击呢？
一、“强制休假”计划给年轻人提供的支持有限
英国税务海关总署紧急设计出的“强制休假”工资支付机制存在漏洞，有些企业利用漏洞谋取私利，导致很多年轻人无法享受到工作支持计划的好处。疫情期间，一些困难企业利用纳税人资金给处于离职通知期的员工开工资，也有一些雇主利用漏洞不给“强制休假”职工支付工资。同时，“休假”资金申请流程复杂，给申请者提供的规则指导较少，部分申请者因不了解操作流程或操作疏忽也会引发资金误用现象。英国税务海关总署署长吉姆哈拉承认“强制休假”计划可能已涉及35亿英镑诈骗或误用。据英国税务海关总署本周末向《星期日泰晤士报》提供的数据显示，截至上周初，其欺诈热线已收到13,114份报告，相当于每天90份。
另外，随着9月、10月份“强制休假”计划资金支持力度减弱，企业承担了更高的开销，许多企业因无力承担用工成本开始裁员，年轻人在计划实施后期面临失业风险剧增。小型企业联合会的克雷格·博蒙特告诉英国广播公司（BBC）的《今日计划》，“全国有100万小型企业使用了休假计划，其中有23％的小型企业正考虑在未来三个月内减少员工数量。这种情况非常严重，经济的很大一部分将受到影响。在私营部门工作的人中有60％是为小型企业工作的，因此，若对这种情况置之不理，将会出现大规模失业现象。”
二、年轻人热门就业领域受新冠影响大
英国决议基金会发现，有1/4的被调查者认为自己面临裁员风险或已被告知将裁员，其中休闲业和招待性行业有失业担忧的人比例最高，2月份在招待性行业、休闲业或者非食品零售业部门工作的人，9月份求职时仍集中在这些部门。据该基金会5月6日发布的《疫情中的2020年毕业生》报告，超过1/3的离校生和1/5的毕业生初次就业时选择了零售业和招待性行业的“初级岗位”，中途辍学的学生找工作时也倾向于选择零售业和招待性行业。但此次新冠疫情中，这两个部门因封锁措施遭受巨大冲击，能提供的就业岗位比较少，而且发展前景不明朗。同时，年轻人也没有转向受新冠疫情冲击较小或者发展势头较好的部门就业，这导致年轻人容易受到失业打击，寻求再次就业的机会也十分有限。
这揭示出了英国就业市场更本质的危机，当前很多年轻人无法适应新冠疫情期间的就业市场变化，尤其是低技能年轻人。而“强制休假”计划更大程度上给年轻人提供的是临时性救助，并没有给年轻人提供更多的实质性就业帮助，仅仅依赖“强制休假”计划接济的年轻人承受经济危机的能力非常脆弱。年轻人更需要的是一种长远的就业规划，得到更多机会更新自身知识技能水平，以适应新兴产业发展需求。
年轻人提升自我机会缩减，对未来信心不足
许多年轻人的教育和培训机会因新冠疫情而受阻，进而影响后期就业。由于封锁措施，许多大学教学转为线上教学，这使得很多实验性学科正常的教学活动难以开展，另外毕业生的实习培训也面临诸多困难，这导致毕业生申请工作难度加大。据英国教育部统计，3月23日到6月30日，新加入学徒制培训的年轻人数量比去年减少了一半。封锁期间，英国公司提供的学徒岗位骤减，年轻人接受学徒培训的机会变少。
另外，疫情时期的年轻人对于未来预期比较悲观，这种心态会对他们后续就业产生不利影响。王子信托基金会（The Prince’s Trust）采访了2,000
16至25岁的年轻人，发现有44%的年轻人由于疫情对未来信心不足。根据英国人口普查局（Censuswide）的一项调查，41%的年轻人认为他们未来的目标“不可能会实现”，来自贫困家庭的年轻人中有这种想法的比例高达50%，38%的年轻人认为他们“永远不会成功”，来自贫困家庭的年轻人中有这种想法的比例高达50%。当今英国年轻人在疫情打击之下很难找到有意义的工作，对未来普遍缺乏信心，这需要政府、慈善团体和公司通力合作，为年轻人提供更多的就业、受教育以及技能培训机会。
综上所述，由于英国“强制就业”计划自身缺陷、年轻人就业易受新冠影响等因素，“强制就业”计划结束之际，年轻人成为了容易失业的群体。这背后也反映出了英国年轻人不能适应当下就业市场需求的现状，经济危机来临，年轻人就业最先受到冲击。当前英国正遭受第二波疫情的猛烈冲击，很有可能采取更严厉的封锁措施，本就不理想的年轻人就业形势会面临新的打击，这需要政府采取更加有效的就业举措，提升年轻人应对新冠挑战的信心。1
（作者简介：宋蕊，上海外国语大学英国研究中心研究助理）
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1本文重点参阅以下文章：
https://www.ft.com/content/3ad584f5-b71d-42da-a5b7-45ddde823833
https://www.thetimes.co.uk/article/holes-emerge-in-rishi-sunaks-rescue-schemes-l2kjvncrk
https://www.bbc.co.uk/news/business-54329554
https://www.bbc.co.uk/news/business-53982422
