关键词：紧缩政策；住房补贴；住房问题

根据4月13日《卫报》报道，英国私人出租房正逐渐演变成新的贫民窟。住房环境非常恶劣，不仅肮脏、潮湿发霉、阴冷、甚至经常有老鼠出没。英国长达十年的财政紧缩政策、福利改革以及住房优先政策迫使最贫困的人群只能居住在这样糟糕、摇摇欲坠的私人出租房里面。他们原本可以负担得起租金搬进政府投资修建的相对宽敞、设备齐全的公租房，但是由于历届政府未能建造足够的公租房，公租房只能优先让给有特殊需要的少部分家庭。

住房环境变差和拥挤程度加剧

专门从事私人出租房租赁领域研究的学者Julie Rugg和David Rhodes在2015-2016年曾对官方数据进行了分析，得出的结果显示：在英格兰，有140万户低收入家庭住在私人出租房里，其中90％的家庭正由于糟糕的生活居住条件而面临进一步陷入贫困，以及因负担不起房租而遭到房东驱逐的可能。全英国有将近30％的家庭住在“不体面”的房子当中，10％的家庭居住在“拥挤”的房子当中，85％的家庭处于 “因住房成本导致贫困”的状态，换言之，住房租金把他们的生活水平拉到了贫困线以下（图1）。

根据今年《卫报》1月的报道，官方数据显示，在英格兰，公租房的过度拥挤程度已经达到了自24年前政府开始记录以来的最高水平，超过30万户的家庭只能挤在数量有限的公租房里。英国住房调查也显示，超过25万户家庭住在过度拥挤的私人出租房中，达到了自1996年以来的第二高水平。目前，公租房的过度拥挤率是私人拥有住房的八倍，私人出租房的过度拥挤率是私人拥有住房的六倍。英格兰13,000多户家庭的年度调查显示，公租房中只有10％的空间没有被占用，而私人拥有住房这一比例高达54％。越来越多正养育新家庭的年轻人可能会受到住房拥挤的影响，因为在35-44岁的人群中，租用私人出租房的比例从2007-2008年间的13％增长到2017-2018年间的28％。

英国的公租房 (council house)是由政府修建的低租金福利房。20世纪70年代后英国城市化已达到很高的水平，人口大量涌入城市的住房短缺时代宣告结束，于是在80年代，英国政府削减了在公租房建设上的投资，并在1988年撒切尔夫人执政时推出了《住房法》中的“购买权”(Right-to-buy)政策，允许租住2年以上的租户可以折价购买自己所租住的公租房。80年代后，英国房价总体不断高涨（如图2），人们买房压力加大，转向申请公租房。但是由于政府能够掌控的公租房越来越少，公租房的申请越来越难。

United Kingdom House Price Index

20世纪80年代到今天，英国房价总体处于上涨趋势

图4描述了自1980年以来，英格兰租用公租房的家庭不断减少，租用私人出租房的家庭不断增加，特别是2000年之后，增长的程度更加明显。到大概2012年，租用私人出租房的家庭就已经超过租用公租房的家庭，这在一定程度上反映出了近些年来英格兰公租房供应不足的现状。英国住房慈善机构Shelter表示，英格兰有超过110万个家庭位于等待租赁公租房的名单上面。在2017-2018年间，只有不到273,000户家庭搬进了公租房（租金通常是私人出租房的一半），还有超过840,000户家庭仍在等待当中。

尽管政府已经取消了委员会的借款上限，以建造更多公租房，并承诺打造新一代的公租房，但是中央政府直接补贴的短缺意味着只能建造一少部分住房。按照目前政府公租房建造计划（该计划会一直持续到2022年），只有12,500套新住房处在规划当中。Shelter首席执行官Polly Neate表示，虽然首相已经积极提倡建造公租房，但是政府的投资仍旧无法满足目前住房需求。委员会和住房协会当下无法建造足够的公租房，以帮助所有居住在安全性不足而且租金昂贵的私人出租房中的低收入家庭。

福利改革导致住房补贴减少，租房负担加重

虽然国家最低工资水平的上涨增加了低收入家庭的收入，但福利改革导致住房补贴的减少无疑是大大加重了住房压力。政府削减福利预算的同时应该要充分考虑其对人们住房负担能力的影响，或者政府是否有能力增加公租房的供应。建设更多公租房必须成为政府降低住房补贴支出政策的核心所在。Julie Rugg和David Rhodes也批判了英国的福利改革，因为改革的推行使得全国90%地方的住房补贴比最低廉的出租房租金还低。补贴的减少、昂贵的住房租金、大多数工作年龄津贴的削减、加上公租房的短缺，租用私人出租房的贫困人们几乎没有任何选择，他们只能受制于房东。即便他们向房东和住房委员会（the council）投诉，却都没有任何回应或者采取任何行动来改善他们糟糕的环境，情况只是不断在继续恶化。

Rugg认为目前的形势实在令人堪忧。由于住房补贴减少，越来越多租用私人出租房的低收入家庭生活在贫民窟里，他们的住房需求为政策制定者所忽视了。更为贫穷的租房者更可能住在潮湿、年久失修、有时甚至会危及生命的环境中。他们有时只能通过减少食物或取暖等必需品消费来支付租金，甚至还要逾期欠款，而且每天还要生活在可能被房东驱逐的担忧之中。

住房优先政策使得申请公租房难度加大

在公租房有限的情况下，委员会必须给与以下情况的家庭或个人在等候公租房名单或住房登记册上一些优先权：

1.在法律上列为无家可归的人群

2.住房质量差，如严重失修、缺少适当的排水和污水处理功能、缺少基本的洗涤和烹饪设施

3.家庭成员中有身体或精神健康问题或者行动不便的

4.因家庭成员在该地区的特殊学校就读、缺少医疗保健而需要身边的人照顾的、需要临近亲戚照顾的

5.前常规武装部队成员、因服务受伤，得病或残疾的常规或后备部队成员、因伴侣服役时去世而必须离开住处的亲人

6.有遭到家庭虐待的风险、作为证人或犯罪受害者有遭受恐吓风险、因种族或性别在当地受到骚扰，威胁或袭击风险而有紧急住房需求的

在以上等情况下，等待公租房名额的时间会相对延长，那些没有足够经济能力买房的家庭只能选择住在环境比较糟糕而且租金昂贵的私人出租房。

相关部门针对住房问题的回应

一位住房，社区和地方政府部门发言人表示，政府正在增加公租房的供应，在过去的八年里已经增加了40万套住房。目前已经为公租房项目提供了90亿英镑的资金，预计到2022年3月将交付250,000套全新的公租房。

工党的影子住房部长约翰·希利（John Healey）也曾表示，当前的公租房紧缺问题很大程度是由于在公租房供过于求时，保守党部长们盲目地对住房投资进行削减。工党将在10年内建造一百万套新经济适用住房以解决住房危机。

糟糕的住房环境潜伏着多种问题

虽然政府开始重视住房问题，但是长期居住在肮脏潮湿的住房环境里，人们的心理健康状况正在迅速下滑。相关研究表明，私人出租房更容易受潮，有些甚至连一个可用的烟雾报警器没有，而且容易存在危及生命的虫害和电力危险。14％的私人出租房存在“第一类”危险，相比而言，公租房仅为6％。但总的来说，英国的住房标准正在不断的改善之中。到2017年，未达到政府规定的住房标准的房屋已经从而10年前的1/3下降到了1/5。

此外，Rugg和Rhodes的研究表明，所有住在私人出租房的低收入家庭都记录有一种或多种脆弱问题，包括长期健康状况或家属问题。在他们当中，少于一半是有小孩的，只有半数以上有资格领取以收入评估为准决定发放的津贴。大约10%属于残疾人，18%是移民。

为此，Rugg认为家里有小孩和弱势群体的低收入家庭最好能够被安置在公租房中，一方面他们可以负担得起那里的租金，另一方面房东的社会责任感会更强，一般很难指望以利润为导向的私人出租房能够满足他们的需求。由此看来，英国政府未来的公租房政策的实施将成为解决英国住房问题的关键要素。

作者：韦伶铃

上海外国语大学英国研究中心