关键字：独居，无缘社会，社会发展

近日，一项人口调查数据引发了英国政府对于其社会现状的担忧。该数据显示到2039年为止，英国独居人口至少占其总人口的七分之一，而其中独居人口数量上涨最快的群体是二十世纪六十年代出生的这一批人。面对这种状况，独立年代（Independent Age）的慈善政策主管George McNamara也表示虽然许多人乐观地认为年纪稍大的人身边至少会有一个人陪伴照料，但事实却并非如此，他们中的许多人都是孑然一身。益老中心（the Centre for Ageing Better）理事Aideen Young博士称“这种社会现状暴露出的问题包括英国人的生活成本，需要的住房类型和后半生的关怀与照料”。

值得关注的是，独居人口激增并不是英国社会独有的问题，早在2017年以前，美国和澳大利亚都曾先后提出针对其社会中独居人口激增这一状况的关切。而在遥远的东方，日本和韩国也都面临着同样甚至是更加糟糕的困境，特别是日本，还为此专门创造出一个词——无缘社会。无缘社会意味着在独居人口激增的情况下，人与人之间的联系逐渐减少，社会更加冷漠。其招致的严重后果是生活在此类社会中的人会因不堪负面情绪的重压而选择结束自己的生命。

独居人口激增的原因

首先，只有一个人足够富裕，才能够承担得起独自居住的开销，也才会为了“自由意志”的实现而额外支付费用，因此，研究人员们推测经济发展所带来的财富积累在独居人口激增这一社会进程中起到了相当重要的促进作用。而独居人口激增多出现在发达国家也从侧面证实了这个推测。英国在二战之后，经历了经济平稳发展期，经济滞胀期和八十年代以后的经济复苏使时期，其社会财富有显著增加，且帝国时期留下的“遗产”也发挥着其在英国社会经济层面的作用。因此二十世纪六十年代出生的这一批英国人更多地选择了独自居住。

其次，数据显示近年来英国女性独居者的增速加快，与男性独居者的差距越来越小，这也是由于性别平等的进步赋予女性更多的选择权，而这其中自然也包括“选择独自居住”。当然人口老龄化也是促成独居人口激增的主要原因之一。随着社会科技的发展，医疗保障的完善，人们的寿命越来越长，一些老年丧偶的人比起费时费力地去寻找新伴侣，会更加倾向于独自居住。再者，城市化对现代人生活方式所造成的冲击也是无法轻易忽视的。城市化使城市人口密度迅速增加，在这种“人挤人”的环境中，为了能有“一丝喘息”的机会，大部分人也都会选择独自居住。最后，互联网的出现也为现代人提供了“虽然不与家人朋友呆在一起，但仍然能时常保持‘联系’”的新型生活方式。

由此看来，独居人口激增并不是偶然，而是社会发展的必然结果。因为经济发展必然带来性别平等进步，造成人口老龄化，同时推进国家的城市化进程，而互联网也正是在这样的环境中应运而生，它们在互为因果的同时又共同成为了独居人口激增的原因。然而，这种社会发展的结果看起来却并不是个容易让人接受的“新气象”，因为它同时也造成了许多社会问题。

独居人口激增的后果与无缘社会的出现

调查数据指出，英国独居人群的日常花销占用了其可支配收入的百分之九十二，而与伴侣一起居住的人这个数字却只有百分之八十三，这意味着独居人群的储蓄能力较差，而储蓄能力差带来的直接后果就是抗风险能力差，譬如若遇到突发疾病或是社会经济动荡，独居人群很容易就会陷入倾家荡产身无分文最后流落街头的窘境。不仅如此，人们的研究也表明相比其他人群，独居人群更易被沮丧和焦虑的情绪所淹没，且幸福感也会更低。在这种情况下，人们因孤独而自杀的概率就会大大增加。随着事态进一步发展，就出现了所谓的无缘社会。

然而，面对无缘社会，人们也并非全是坐以待毙，而是试图找机会进行“自救”。先前提到，在现代人眼中，互联网是一种“即使独自居住，也能与他人保持联系”的手段，而笼罩在无缘社会阴影下的日本人，也在以通过互联网直播生活的方式努力与外界和他人建立“联系”。只是这样的“联系”极其脆弱，进行直播的人单方面地传播信息，观看直播的人被动地接受信息，而这种信息传递也会随着网络信号的中断而消失。

所以，独居人口激增所造成的无缘社会现象单靠个人力“自救”可能永远只是杯水车薪，扬汤止沸，如果想要从根本上解决独居人口激增所带来的种种社会问题，就只能由政府引导，从源头入手。

英国的未来与“无缘社会”

事实上，对于政府而言，其首先应当做的并不是在意识到独居人口激增之时就立刻慌忙采取行动（这种举动不仅对于阻止无缘社会的到来起不到很大作用，反而有可能浪费社会资源），而是先进行研究分析，明晰对于英国人而言，什么才是“家”，同时弄清独居群体眼里的“家”，和其他非独居群体有什么区别。只有先将这些概念性的问题搞清楚，了解独居群体的需求，政府才能够对症下药，为他们提供合适的社会福利帮助。同时，这些社会福利帮助也不仅仅是提供硬件设施以协同独居群体应对突发经济困难，疾病和其他状况，也包括通过组织社区活动，进行青少年教育，提供免费心理咨询来避免“无缘社会”的到来。

然而，对于英国来说值得庆幸的是近几年的数据统计显示虽然独居人口总数激增，但25到44岁这个年龄段的独居人口数量却有所下降。这意味着比起日韩的江河日下，英国至少在控制独居人口数量上还有转机，也就是说，虽然英国目前所面临的状况不算乐观，但也不一定会如同日韩一样无可避免地走入无缘社会。当然，结果如何还要看英国是否能够汲取日韩的教训，解决社会发展所带来的问题，走出一条适合自己的社会发展之路。

作者：李征宇

上海外国语大学英国研究中心